Historia de Lastra a Signa

Orden de los Caballeros de San Esteban

En 1561, Cosme I de Médicis obtiene la autorización de Pío IV, con la que se aprueba la institución de una orden ecuestre.

Cosme será proclamado Gran Maestro de la Orden en una ceremonia religiosa celebrada en la catedral de Pisa un año más tarde.

Los objetivos básicos de la Orden son: la defensa de la fe, la protección del Mediterráneo contra las expediciones de los bárbaros y la liberación de los cristianos hechos prisioneros por los turcos.

Tendrá su sede en Pisa, una ciudad que contaba con tradiciones de marinería. Por otro lado, Pisa es la ciudad donde Cosme se hospeda durante más largos períodos de tiempo, tanto es así que la misma se transforma en el centro principal desde el cual ejerce su poder.

La Orden adopta la regla de San Benito y, tratándose de una institución canónica, no podrá ser abolida sin el consentimiento de la Iglesia.

Las intenciones de Cosme I eran, sobretodo, que la Orden tendría que ejercer, mediante las encomiendas, un control de la nobleza toscana y de sus propiedades.